Ackerhummeln und Herbst, das gehört für mich irgendwie zusammen. Kein Wunder, denn Ackerhummeln fliegen unermüdlich vom Frühjahr bis zum Herbst. Und so sind sie – neben wenigen anderen – die letzten Bienen in meinem Garten. Am liebsten halten sie sich dann am Kriechenden Bergbohnenkraut auf. Davon gibt es leider keine Fotos. Denn, wie der Name schon sagt, das Kraut kriecht. Und das tun die Ackerhummeln dann auch. Sie kriechen so zwischen den liegenden Blütenrispen herum, dass man höchstens mal ein paar Beine, ein Auge mit Fühler oder einen pelzigen Pops zu Gesicht bekommt.

Aber Salbei mögen Ackerhummeln auch sehr gerne. Denn Ackerhummeln sind Generalisten. Sie suchen Nektar und Pollen an vielen Pflanzenfamilien. Und da die Art sehr anpassungsfähig ist und fast überall vorkommt, gehört sie zu den häufigsten Hummeln in unseren Gärten. Ich finde nur immer, im Sommer, wenn sonst noch viele Insekten unterwegs sind, fallen Ackerhummeln kaum auf.

Die unscheinbare Ackerhummel

Ackerhummeln sind mit ihrer gelblich weißen Behaarung eher unscheinbar. Da sind die schwarzen Erdhummeln und Gartenhummeln mit ihren gelben und weißen Streifen schon sehr viel sichtbarer. Dabei sind Ackerhummeln sehr variabel. Es gibt hellere und dunklere Exemplare. Dies hier ist wohl ein helleres Exemplar.

Die helle Ackerhummel auf der Schnittlauchblüte ist wohl eine Arbeiterin. Sie ist recht klein und das Foto habe ich im Juli aufgenommen. Jungköniginnen sind da wahrscheinlich noch nicht so viele unterwegs gewesen. Die Ackerhummel am Salbei dagegen dürfte eine Jungkönigin sein. Sie ist sehr viel größer und das Foto ist später im Jahr entstanden.

Ackerhummeln haben zwei Verwandte, mit denen man sie verwechseln kann. Und zwar die Mooshummel und die Veränderliche Hummel. Doch die beiden Hummeln sind so selten, dass man fast sicher sein kann, wenn man im Garten eine helle Hummel sieht, dass es sich um eine Ackerhummel handelt.

Das Ackerhummel-Nest

Ackerhummeln legen ihre Nester am liebsten am Boden an. Dort leben sie unter Laubhaufen, zwischen Grasbüscheln, unter Moos und manchmal auch in Mäusenestern. Sie nisten sehr gerne in Hummelnistkästen, in Baumhöhlen und auch in Gebäuden, wenn sie denn hineinkommen. Weil Ackerhummeln so friedlich sind, gelten sie als die idealen Hummelkasten-Bewohner.

Anders als die meisten Hummelnester, entwicken sich die Nester der Ackerhummel sehr langsam. Dafür beginnen Ackerhummelköniginnen aber auch schon sehr früh mit dem Nestbau. Und während viele andere Hummelnester schon längst aufgegeben wurden fliegen Ackerhummeln noch im Herbst. Somit haben sie eine der längsten Entwicklungsphasen von allen Hummeln. Bei Wildbienen.de habe ich gelesen, dass, wenn man Ackerhummeln mit Zuckerwasser hilft, sie sogar bis in den November hinein leben.

Je nach Witterung fliegen die ersten Königinnen ab April, bis in den Mai. Wenn sie einen geeigneten Nistplatz finden, beginnen sie mit dem Nestbau. Nachdem genug Arbeiterinnen geschlüpft sind, verlässt die Hummelkönigin das Nest nicht mehr. Sie legt dann nur noch Eier. Die ersten Ackerhummel-Arbeiterinnen fliegen in normalen Jahren ab Ende April. Später im Jahr beginnt die Königin Eier zu legen, aus denen die Jungköniginnen schlüpfen. Außerdem legt sie unbefruchtete Eier. Aus denen entwickeln sich die Drohnen.

Jungköniginnen und Drohne der Ackerhummel kann man ab August beobachten. Die Drohne sterben irgendwann. Die Jungköniginnen fliegen noch bis in den Oktober hinein und suchen sich dann einen geeigneten Unterschlupf, in dem sie den Winter verbringen.

Das alte Nest löst sich dann irgendwann auf. Die alte Königin produziert immer weniger Duftstoffe, sodass dann auch die Arbeiterinnen anfangen Eier zu legen. Auch aus diesen Eiern können sich Drohne entwickeln, denn die Arbeiterinnen sind ja nicht befruchtet worden.

Du störst

Wie alle Hummeln zeigt auch die Ackerhummel unmissverständlich, wenn sie sich gestört fühlt. Sie hebt dann ein Bein. So wie diese hier.

Dieser Ackerhummel bin ich wohl zu nahe gekommen. “Geh weg!”, zeigt sie mir, indem sie ein Bein hebt.

Eine Ackerhummel bei der Körperpflege

Körperpflege ist natürlich auch für Insekten sehr wichtig. Wenn man bedenkt, wie klein und leicht diese Tierchen sind, können Staub und Pollen auch schon mal eine Belastung sein. Diese Ackerhummel hat sich mindestens fünf Minuten lang geputzt. Solche langen Putzaktionen sehe ich sonst nur, wenn ich mal eine Biene aus unserem Teich fische. Einfach so zwischendurch, habe ich das bisher noch nie beobachtet.

 

Der lateinische Name der Ackerhummel ist Bombus pascuorum. Einen Überblick über das Hummeljahr findest du bei Wildbienen.de. Über die Schalfgewohnheiten von Ackerhummeln habe ich diesen Beitrag geschrieben: Wo schläft es sich am besten? – Wenn Ackerhummeln schlummern.

Wusstest du, dass nur jede 10. Hummelkönigin das Frühjahr erleben wird?

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